Um antigo satélite espião dos Estados Unidos se fragmentou no espaço e espalhou destroços em órbita baixa da Terra. O equipamento, identificado como USA 32, havia sido lançado em 1988, ainda durante a Guerra Fria.
Segundo o Space-Track.org, plataforma oficial do governo dos Estados Unidos, a U.S. Space Forces-Space confirmou que o satélite se fragmentou no dia 13 de setembro, por volta das 21h13 UTC. Os destroços já estão sendo incorporados aos sistemas de monitoramento usados para avaliar possíveis aproximações perigosas com outros objetos em órbita. Até o momento, nenhuma ameaça imediata foi identificada.
A causa da fragmentação ainda não foi divulgada.
Motivo da explosão ainda é desconhecido
Não há, até agora, uma explicação oficial para o que provocou o rompimento do satélite.
Em casos semelhantes, fragmentações podem estar relacionadas a falhas estruturais, baterias antigas, combustível residual ou colisões com outros objetos. No entanto, nenhuma dessas hipóteses foi confirmada para o USA 32.
As autoridades norte-americanas informaram apenas que novas análises continuam sendo realizadas para entender o episódio e acompanhar a trajetória dos fragmentos.
Destroços podem representar risco em órbita
A principal preocupação após a fragmentação de um satélite está relacionada aos detritos espaciais.
Mesmo pequenos fragmentos podem representar perigo para outros equipamentos por causa das altas velocidades atingidas em órbita. Por isso, os objetos detectados são incluídos em sistemas de rastreamento e de avaliação de possíveis colisões.
O National Reconnaissance Office, órgão responsável pelos sistemas espaciais de inteligência dos Estados Unidos, já alertou anteriormente que o crescimento da quantidade de satélites e de destroços em órbita aumenta os riscos para equipamentos estratégicos do país.
Satélite foi lançado durante a Guerra Fria
O USA 32 foi colocado em órbita em 1988, período marcado pela disputa tecnológica e militar entre Estados Unidos e União Soviética.
Satélites desse tipo faziam parte da estrutura norte-americana de inteligência espacial, usada para coleta de informações e monitoramento de sinais considerados estratégicos.
Décadas depois de seu lançamento, o equipamento permaneceu em órbita até sofrer a fragmentação registrada em setembro.
Agora, além de investigar o que provocou o rompimento, as autoridades acompanham os destroços para verificar se algum deles poderá representar risco para outros satélites.
